Renaissance
De ‘wedergeboorte’ (renaissance) van kunst en literatuur onder invloed van de klassieke oudheid in de periode van de dertiende tot de zestiende eeuw. De renaissance ontstond in Italië in de dertiende eeuw en verspreidde zich over heel West Europa. De mens kwam los van de geestelijke en wereldlijke macht en men besefte steeds meer dat de mens niet altijd tot een groep behoort maar ook een individu is (de nieuwe mens). Het humanisme probeerde het ideaal van de nieuwe mens te verwezenlijken en was nauw verwant aan de renaissance. Men kreeg steeds meer belangstelling voor het weten en denken van de klassieke oudheid. Klassieke teksten werden (her)ontdekt, onder andere de middeleeuwse handschriften van de Karolingische renaissance en teksten uit het midden-oosten. Eerst ging het vooral om Latijnse teksten, maar later ook Griekse teksten. Kennis van het Grieks was bijna verdwenen maar door de humanisten begon men ook weer Grieks te leren. Handschriften met klassieke teksten werden veel gekopieerd in een nieuw boekschrift. Met de uitvinding van de boekdrukkunst in 1450 verspreidden de teksten zich nog sneller.